一个人走了，我们为他点燃一盏灯。这盏象征生命之火的灯，下面是水，中间是油，上面是光明。在小说《水灯》中，这盏灯就是小说主人公的象征。小说《水灯》之所以能够点亮，就在于塑造了一个“清白如水，烛照人间”的人物形象。

　　小说艺术是人的艺术。一部小说的成功，主要在于为文学的画廊塑造了什么样新的艺术形象。小说《水灯》塑造了一大批人物，里边各色人等都有，但最耀眼最成功的人物，就是这位农村干部——仉鼎盛。很长时间没有在小说中见到这样一位好人，或者说小说家倾力塑造了一位具有英雄品格的好人。

　　他不是英雄，没有举起爆破筒冲向敌阵，他不是人们的救星，也无意于把自己打扮成一个圣人，他也很难用共产党人的崇高理想来框定。他所做的一切都是自自然然的，在历史长河中，在人生的波折中，他谨守着做人的原则——清白做人;他在任何时候都愿意去帮助别人——烛照人间。他是农村干部，是解放前入党的老党员，他没有高深的理论知识，关于马克思主义的名词估计说不出三个，但是就是这些共产党的基层干部，担当起共和国大厦的基石。他们在不同的时期响应党的号召，默默做着巨大的贡献。

　　仉鼎盛能够一辈子“清白做人，烛照人间”，就在于他坚持自己做人的原则。与人为善，让他在利益面前能够不为所动，在责任面前能够勇于承担。这是一个大写的中国人，这也是中国的大多数人的标杆，这就是鲁迅所言的中华民族的脊梁。《水灯》让我们再次感受我们自己的高贵。

　　《水灯》是如何点亮的，在于点燃了一盏认识历史的明灯。沿着外长城一线，每隔三十里就会有一个军堡。这些军堡在四百年前随着明王朝的覆灭就被废弃了，这里的居民大多是戍边将士的后代。塞外的黄沙赋予这里人们坚强不屈的品格，走西口的故道上，往来的客商也曾为这里带来过繁荣的商机。《水灯》从抗日战争一直写到改革开放，使用现实主义的白描手法，对一个山村的变迁和人事做了深入细致的刻画。中国大地在这半个多世纪中所发的大事，都折射、投影、反映在这个破堡村。小说的描写从抗战中期开始，这里是晋绥根据地，是老解放区，从这里走出去的有名有姓为民族解放事业牺牲的英烈就有三千多人。小说家用生花妙笔为我们描述了这里五十年的变迁，我们可以通过小说来解读历史。

　　《水灯》是如何点亮的，在于艺术上的突破和收获。一方水土养一方人。《水灯》小说是一本浓郁的地方性小说，小说人物形象的成功，就在于小说人物语言的地方性。这是这部小说最独特的地方。在人物语言直接的描写中，大量方言、俗语、俚语的使用，使我们对人物形象如闻其声、如见其人。人物真实可信，可感可知，只有这地方的人，只有这样的人，才说这样的话，人物就这样立了起来。

　　语言是人类文化的核心载体，时代不同，语言不同。要研究某一个时代，语言的研究最能接近那个时代。靳春老师写作《水灯》，在语言上是下了大功夫的，这也是这部书写作时间长达十年的原因。因为涉及到历史，你必须使用当时的语言才能尽可能表现出历史的真实性，虽然这段历史离我们并不远。语言是时代的活化石。我以为，《水灯》的另一个成功超越了一般文学作品的范畴，正是在于它语言上的成功。那么多的地方性语言使用，这些语言因为小说的环境而很好地保留了下来，为语言学做了很好的搜集整理。估计将来，语言学家研究晋西北方言时，这本书将是重要的研究材料。

　　“山药蛋派”曾是山西作家的辉煌，地域特色是“山药蛋派”最大的特点，而地域特色的重要体现，往往就是语言。著名文艺评论家郑恩波先生认为，小说《水灯》是继承和发扬了山西“山药蛋派”文学的艺术特色，是一个新的收获。无论是评论家还是普通读者，都对小说语言所取得的艺术成就给予了高度的评价。

　　《水灯》是如何点亮的，在于作者的勤奋和真诚。靳春老师用了十年的时间来完成这部书，它不是完成于高雅的书斋，而几乎都是在家中缝纫机板子上完成的。“十年辛苦不寻常”，中间几经波折，但终于完成了。作者讴歌时代，讴歌人民，为父辈奋斗一生的事业献上真诚的颂歌。心诚则灵，至诚通天，唯心灵真实，《水灯》方能感动读者。