黄河，是什么颜色？尽管记者心里已经有“黄河水变清了”的准备，可当真正来到老牛湾，还是和所有初见的人一样感到惊讶。没有想象中的泥沙滚滚，也没有浊浪排空的怒吼。老牛湾处的黄河，曲折迂回，碧波平静，夹在四周挺立的峭壁之间。山巅，矗立着青砖砌筑的烽火墩台，蜿蜒的古长城沿着山脊线，一路与黄河相接，在天地间构成了一幅绝美壮阔的图景。

老牛湾位于山西忻州市偏关县西北部晋蒙交界处，是晋陕大峡谷的开端，也是黄河入晋的起点。这里的黄河水为何如此碧绿？黄河边上为什么紧挨着长城？带着问题，记者采访了偏关县文旅局副局长何蛟。“黄河水变绿，有两个主要原因。首先，黄河中游的一个重要工程——万家寨水利枢纽就位于偏关县。由于水库能蓄水淤沙，泥沙沉积到河底，每年定期排沙，因此这里的黄河水位比从前抬高了60米，河水也变得清澈起来。”何蛟说。

第二个原因，与记者猜想的一样——远望四面山坡，一片片绿意揭晓了答案。偏关县沟壑纵横，风大沙多，长期以来水土流失严重。几十年来，偏关人坚持进行植树造林与小流域综合治理，一代接着一代干，直到今天仍在进行着绿化活动。如今，偏关绿树成林，绿化率达到了40%。河水变清了，绿水青山变成了金山银山，老牛湾也成了热门景区。

来老牛湾的许多游客，大多冲着这里的一大奇观：黄河与长城在此实现了“握手”并行长达32公里。那么，这到底一种历史的巧合，还是另有原因？“这里自古就是边塞要地，也是明代九边重镇之一‘山西镇’所在地。你看，河的一侧是山西，另一侧是内蒙古，处于游牧文明与农耕文明的交汇处。”何蛟介绍：“这里留下了许多动人的传说故事，有‘杨家将’的激昂豪迈、也有‘走西口’的凄婉动人。”

近年来，当地依托独具特色的文旅资源，坚持黄河生态保护和高质量发展协同推进，在老牛湾村打造文化旅游产业融合示范区，进一步带动当地乡村振兴。走进老牛湾村，似乎走进了一个石头建筑博物馆。建筑依山就势，都由石片堆砌而成，石碾、石磨、石仓随处可见，黄河上的微风吹来，四处回荡着高亢辽阔的偏关民歌，使人心情舒畅愉悦。夏天，许多人走进老牛湾采风、写生，坐快艇泛舟黄河。冬天，黄河结冰，冰层厚度可达50厘米以上，不仅能滑冰、坐冰上卡丁车、冰上摩托，还能体验“冰火两重天”——在冰上吃火锅。这些特色项目，为老牛湾进一步带来了知名度。文旅业蓬勃发展，当地群众的腰包也鼓了起来。“十多年前，我曾在这里当村官，那时候村里没有几家民宿，村民们的人均收入仅有1764元。现在，几乎家家都有民宿与农家乐，人均收入已经达到2万元。”在何蛟看来，是黄河流域生态保护给老牛湾带来了红利，而老牛湾现在也正在用高质量发展来反哺老牛湾。“未来，这里会越来越好。”在采访最后，何蛟充满期待地向网友们发出了邀请：“欢迎大家来老牛湾，看黄河，走长城，听山西故事。”